Interactie met paarden heeft aantoonbare neurobiologische effecten die verklaard kunnen worden vanuit het functioneren van het autonome zenuwstelsel en het limbisch systeem. Verschillende studies tonen aan dat nabijheid en fysieke interactie met paarden, zoals borstelen of rijden, leiden tot activatie van het parasympatisch zenuwstelsel, wat zich uit in een verlaging van hartslag en ademfrequentie en een daling van cortisolspiegels Deze regulerende werking draagt bij aan gevoelens van ontspanning en veiligheid, wat essentieel is voor cliënten die kampen met stress- of angststoornissen (Malinowski et al., 2018; Yorke, Nugent, Strand, & Bolen, 2008).. Daarnaast speelt het limbisch systeem een centrale rol in de interactie tussen mens en paard. Paarden reageren sterk op non-verbale signalen en emotionele toestanden van mensen, en dit kan leiden tot zogenaamde limbische resonantie, waarbij de emotionele toestanden van mens en paard synchroon verlopen . Deze resonantie kan helpen bij het ve

Equine Assisted Psychotherapy wordt in het Nederlands ook wel paardondersteunde psychotherapie of therapie met paarden genoemd. Dit is dus psychotherapie met een paardgerichte benadering waarbij de betrokkenheid van mensen en paarden een essentieel onderdeel vormt van het psychologische genezingsproces. De interactie tussen mens en paard kan hier aanzienlijk bijdragen aan de ontwikkeling van het mentale en emotionele welzijn van cliënten zoals het overwinnen van diverse uitdagingen zoals angst, depressie en trauma, met het paard als therapeutische partner die dit proces faciliteert. Het paard is dus veel meer dan een rekwisiet: het is een integraal onderdeel van het professionele team. Als een activiteit even effectief kan zijn zonder het paard, is het geen echte EAP. Het gaat bij EAP om de relatie tussen paard en deelnemer, niet tussen de hulpverlener en deelnemer (EAGALA, 2012). Bij EAP wordt er gewerkt met een therapeutische triade (cliënt-paard-therapeut). Het uitlokken van specifi